Квартал красных фонарей или De Wallen является одной из главных достопримечательностей Амстердама. Он находится в самом центре старой части города, и охватывает несколько кварталов к югу от Старой церкви, которые пересекают несколько каналов. Его площадь составляет около 6,5 кв. км.
Представление, о том, что такое Квартал красных фонарей, в той или иной мере имеет каждый. Это сеть небольших аллей и улочек, на которых находится около 300 крошечных кабинок, которые снимают проститутки для предоставления соответствующих услуг (самыми оживленными в этом отношении являются улицы Barndesteeg, Bethlehemsteeg, Bloedstraat, Boo, Dollebegijnensteeg, Enge Kerksteeg, Goldbergersteeg, Molensteeg, Monnikenstraat, Oudekerksplein, Oudekennissteeg, Oudezijds Voorburgwal, Sint-Annendwarsstraat, Sint-Annenstraat и Trompettersteeg). Наряду с этим, здесь сосредоточено несколько секс-шопов, пип-шоу, музей секса и, конечно же, кофешопы.
Однако несколько меньше известна история появления этого квартала. Так, например, район Oudezijde до 1578 года изобиловал монастырями, помещения которых после победы Реформации использовались в качестве детских домов, приютов и тюрем. Но первый этап распространения проституции в этом районе начался уже в 15 веке (возможно, не в точности на тех же улицах, что и сейчас), и с тех пор она постоянно присутствовала здесь. Тогда же (а, может, и раньше) в окрестностях Oudezijde начали появляться первые публичные дома.
В конце 19 века - 1920-х годах улица Zeedijk и прилегающие к району Wallen кварталы оказались совсем заброшенными, но именно тогда здесь обосновалось немало проституток, занимавшихся отчасти уличной проституцией. В 1930-е появляется, так называемая оконная проституция (raamprostitutie), когда девушка арендует небольшую комнату, из окна которой привлекает потенциальных клиентов. Начиная с 1960-х уровень проституции в Нидерландах начал быстро повышаться. В 1963 году в Амстердаме насчитывалось около 300 оконных проституток и 190 публичных домов. К концу 20 века число проституток достигло 20-25 тысяч.
Политика властей никогда не была последовательна в отношении этой проблемы несмотря на то, что проституция долгое время была нелегальна, всегда существовало множество тайных публичных домов. После долгих споров в 2000 году проституция была легализована, и стало разрешено открывать публичные дома, а сами работницы стали официально платить налоги со своих доходов. Однако легализация не решила всех проблем, и к концу первой декады 21 века все больше заговорили о чрезвычайной криминализации этого бизнеса, а также о торговле людьми и насилии в отношении женщин, которые напрямую связаны с проституцией. Многие из проституток были вовлечены в эту сферу своими любовниками или же сутенерами. Кроме этого, несмотря на легализацию, многие проститутки являются нелегальными иммигрантками из Африки, Азии, Восточной Европы и Южной Америки. Все попытки полиции разобраться в этой проблеме ни к чему не приводили немногие виновные предстали перед судом, а те, что были осуждены, вскоре были выпущены на свободу.
Еще за несколько лет до легализации в 1994 году одной из бывших проституток был создан Информационный центр о проституции, который готов ответить на любые вопросы по данной теме, а также организует туры по кварталу. Хотя центр функционирует в качестве благотворительной организации, он получает субсидии от городских властей, а также владеет небольшим магазином в De Wallen с соответствующей продукцией.
По инициативе центра в 2007 году был установлен бронзовый памятник Belle в честь всех проституток. Он представляет собой полураздетую женщину, стоящую в дверном проеме.
Комментарии и оценки