Старая церковь святой Агаты располагается недалеко от центра города в 600 метрах на северо-запад от кафедрального собора в непосредственной близости от амфитеатра.
Она является самой древней церковью, посвящённой святой Агате, и первым соборным храмом города. Первоначальная маленькая церковь святой Агаты была заложена здесь в 264 году, через 13 лет после смерти святой на месте её мученической гибели. После Миланского эдикта императора Константина 313 года, провозгласившего равенство религий, в 380 436 годах на месте этой часовни была выстроена большая церковь, в которую были перенесены мощи святой Агаты. Вплоть до 1094 года, когда был построен современный собор, старая церковь святой Агаты являлась главным епископским кафедральным храмом. В 1613 году церковь была передана францисканскому монастырю Матери Иисуса, и вокруг неё был возведён новый монастырский комплекс. В 1693 году здание храма было почти полностью разрушено мощным землетрясением, а затем в 1722 году восстановлено на том же месте в большем масштабе. Остатки древнего фасада были включены в конструкцию современного здания, сегодня их можно видеть под стеклом в центре нефа.
Старая церковь святой Агаты, воздвигнутая после землетрясения, имеет в плане форму латинского креста и представляет собой однонефную базилику ясных и строгих пропорций. Западный фасад, поврежденный землетрясением 1818 года, был реконструирован крупнейшим архитектором Катании Джованни Баттиста Ваккарини. Фасад очень прост по формам и декору, по углам украшен стройными белыми пилястрами, увенчанными треугольным фронтоном с выступающим рельефным карнизом. В центре располагается прямоугольный портал в барочном обрамлении из раскрепованного лучкового фронтона, многогранных профилей и круглых окон по сторонам.
Интерьер церкви также отличается простотой и лаконичностью, он объединён единым чётким ритмом движения с запада на восток, от входа к алтарю. На стенах боковых алтарей размещены полотна сицилийских живописцев 17 века, среди которых особенно выделяются Мадонна с Младенцем и Святая Агата со святым Петром и ангелами. В старой церкви святой Агаты до настоящего времени сохранился целый ряд древних реликвий, происходящих из первоначального собора. Например, это располагающийся в пресвитерии древнеримский мраморный саркофаг святой Агаты с крышкой византийской работы; мраморная табличка с евангельской эпитафией, написанной готическим шрифтом; мраморный барельеф раннехристианской эпохи.
Комментарии и оценки