Город Бьянкавилла располагается в провинции Катания, на склоне вулкана Этна на высоте 513 метров над уровнем моря, примерно в 50 км к северо-западу от Катании.
История возникновения этого города раскрывается в дошедшей до нашего времени легенде, которая рассказывает о том, что в январе 1488 года группа переселенцев из греческой Албании, павшей под властью турок-мусульман, получила разрешение на заселение небольшого района Сицилии, на котором сегодня располагается поселение Калликари (или Пойо-Россо). Согласно традиции, переселенцы несли с собой византийскую икону Богоматери Милосердной, серебряный реликварий с частицами мощей святого Зенона, деревянный крест и колокол. Разбив лагерь недалеко от обещанных им территорий, переселенцы повесили икону Богоматери на фиговое дерево, а на следующий день они увидели, что ветви дерева обвили икону и её нельзя сдвинуть с места. Это событие было трактовано как проявление божественной воли, поэтому часть переселенцев осталась здесь, основав на месте произошедшего чуда поселение. Поселение получило название Греческая деревня или Албавилла, а с 1599 года стала называться Бьянкавилла, вероятно, в честь королевы Бьянки Наваррской.
Греческая икона Богоматери Милосердной, датируемая началом 15 века, до сих пор хранится в городе как его величайшая реликвия, с которой жители связывают многие чудесные события избавления Бьянкавиллы от различных опасностей. Празднование в честь образа Богоматери Милостивой происходит ежегодно 4 октября, а также в последнее воскресенье августа. Ещё одним покровителем города Бьянкавиллы считается святой Зенон, чьи мощи были принесены сюда греческими переселенцами и чья память совершается 14 февраля. Третьим покровителем города почитается бенедиктинский святой Плакид, чей культ распространился здесь в начале 17 века, когда из монастыря святой Марии в Ликодии сюда были принесены частицы его мощей. Праздник в честь святого Плакида проходит в Бьянкавилле 5 и 6 октября.
Архитектурные памятники Бьянкавиллы, возведённые в 16 17 веках, были значительно перестроены или возведены заново в формах сицилийского барокко после мощного землетрясения 1693 года. Главной городской церковью является Коллегиальная папская базилика святой Богоматери Милостивой, которая была основана в конце 15 начале 16 века и первоначально была посвящена святой Екатерине Александрийской. В 17 веке церковь была значительно расширена и перестроена, и сейчас она представляет собой огромную трёхнефную базилику, в плане имеющую форму латинского креста. Строительство западного фасада с высокой колокольней было закончено в конце 19 века в формах неоклассицизма. Купол базилики, возведённый и расписанный фресками в первой половине 19 века, обрушился через три месяца после его торжественного открытия и до сих пор не был восстановлен.
Среди других церквей Бьянкавиллы можно выделить церковь Богоматери Розария, которая располагается на южной стороне главной городской площади piazza Roma (возведена в 17 веке, реконструкция начала 18 века); церковь Благовещения Богоматери, находящаяся на одноимённой площади (основана в 17 веке, расширена и перестроена в 18 веке); церковь и монастырь святого Франциска Ассизского (конец 17 века).
Комментарии и оценки