Город Ачиреале находится в провинции Катания, на восточном ионическом побережье в 5 км на север от города Катания.
Ачиреале располагается на высоте 150 метров над уровнем моря, на возвышенности, образованной потоками лавы, на территории, богатой термальными источниками и разнообразной растительностью. По легенде, которую можно найти в Метаморфозах Овидия, название города восходит к греческой мифологии и истории, рассказывающей о любви нимфы Галатеи и простого пастушка Ачи. Циклоп Полифем, также влюблённый в Галатею, убил Ачи, бросив в него огромный камень, но Галатея дала новую жизнь свою возлюбленному, превратив его кровь в быструю реку. Эта река стала называться Акис, она дала имя тем землям, по которым протекала, и основанному на них городу. Со временем, река исчезла под землёй, о ней свидетельствуют только источники, во множестве распространённые на побережье. Существование города Акис на этом месте уже в римскую античную эпоху подтверждают письменные источники, рассказывающие о ходе Пунических войн. В течение веков, название города несколько раз изменялось, появлялись разные варианты: Акиум - в период византийского господства, Аль Яг - в арабский период, Ачи Аквила - при власти Испании. В 14 веке город Аквила был последний раз перенесён и расположен на современном месте, рядом с крепостью Ачи (которая сейчас носит имя Ачикастелло). В 1642 году король Испании Филипп IV дал городу титул королевского, оценив его важное стратегическое, политическое и экономическое значение, и он получил своё современное название - Ачиреале.
Архитектурный облик Ачиреале, как и многих других городов южной Сицилии, определяется в основном постройками 18 века, возведёнными после землетрясения 1693 года в стиле сицилийского барокко. В центре Ачиреале находится Соборная площадь, вокруг которой располагаются наиболее важные сооружения города: Кафедральный собор, базилика святых Петра и Павла, дворец городского муниципалитета и дворец Модо.
Кафедральный собор (фото) посвящён Благовещению Пресвятой Марии, а также покровительнице города святой Венере, чьи реликвии хранятся в особой капелле. Первоначальный собор был воздвигнут в 15 столетии, затем перестроен в 17 веке. Сейчас он представляет собой соединение разновременных частей: фасад с двумя симметричными башнями работы архитекторов 17 века, окно-роза и декорация фасада, сделанные в неоготическом стиле во время реконструкции собора в 1870-1890-х годах. Интерьер, имеющий форму латинского креста, оформлен в стиле сицилийского барокко.
Второй по значимости храм Ачиреале это базилика святых апостолов Петра и Павла (фото), впервые построенная в 1550 году и прошедшая два этапа реконструкции в 1608 и в 1741 году, когда было завершено возведение традиционного барочного фасада.
Кроме того, в городе необходимо обратить внимание на Коллегиальную базилику святого Себастьяна, возведённую в 18 веке, на самую древнюю дошедшую до нашего времени церковь Ачиреале, посвящённую святому Антонию Падуанскому и сохранившую готический западный портал; а также на Дворец муниципалитета (или, как его ещё называют, Клятвенная лоджия), возведённый в 1640 году и восстановленный после землетрясения в начале 18 века.
Помимо барочной архитектуры, ещё одной прославленной достопримечательностью Ачиреале являются термальные источники, так называемые Термы святой Венеры, расположенные на южной окраине города и построенные в стиле неоклассицизма с небольшим внутренним английским садиком. Здесь используется та же вода, характерная для сицилийского региона, обогащённая серой, бромом, йодом и минеральными солями, что и много веков назад в эпоху Древней Греции и Римской империи. Другие не менее знаменитые термальные источники, так называемые Термы святой Екатерины Александрийской, располагаются в одноимённом посёлке и восходят к 17 веку.
Город Ачиреале один из самых любимых туристами городов Сицилии во многом благодаря красочным, великолепным праздникам, которые проходят здесь в течение всего года. 20 января в Ачиреале торжественно отмечается день святого Себастьяна, во время которого организовываются праздничные религиозные шествия со статуей святого, направляющиеся из Коллегиальной базилики по улицам города. Эта процессия сопровождается колокольным звоном, цветными конфетти, бенгальскими огнями и незабываемым ликованием верующих. Ачиреале является столицей, пожалуй, самого красочного, весёлого и шумного карнавала на Сицилии, который проходит ежегодно в конце января - начале февраля. Известно, что самый первый карнавал был проведён в феврале 1594 года и с тех пор превратился в ежегодную традицию. Летом же, 26 июля, проходит наиболее важный для города праздник, посвящённый покровительнице Ачиреале - святой Венере. Святая мученица Венера почитается в южной Италии и на Сицилии как проповедница христианства, пострадавшая за свою веру, а частица её чудотворных мощей хранится в городском кафедральном соборе Ачиреале.
Комментарии и оценки