Святилище святого архангела Михаила находится в естественной пещере на склоне горы Гаргано, примерно в 40 км к северо-востоку от Фоджи. Святилище является частью культурного комплекса Италия лангобардов. Центры власти и культа (568774 гг.), к которому относится семь мест, связанных с архитектурой, живописью и скульптурой лангобардов. В марте 2008 года все они вошли в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
С горой Гаргано связывают четыре эпизода явлений архангела Михаила. В первый раз, в 490 году, он явился епископу соседнего города Сипонто (ныне Манфредония) Лаврентию, возвестив, что избрал пещеру священным местом. Второе легендарное явление архангела связывают с победой жителей Сипонто над остготами в 494 году. В третий раз Михаил явился все тому же Лаврентию, сообщив, что сам освятил святилище в свою честь (по легенде, придя в пещеру, Лаврентий увидел, что кем-то был построен алтарь и возведен крест). Ну и четвертое явление, якобы произошедшее в 1656 году, привело к избавлению от эпидемии чумы, разразившейся в регионе.
Согласно традиции считается, что святилище возникло в 490 году, когда архангел Михаил впервые явился на горе Гаргано. Начиная с 650 года, территория Гаргано (шпора итальянского сапога) находилась под управлением лангобардов и непосредственно подчинялась герцогству Беневенто (Ducato di Benevento). Германцы особо почитали архангела Михаила, видя в нем воинствующую добродетель некогда любимого германского бога Одина, и уже с начала 7 века задумали построить на Гаргано национальное святилище лангобардов. Довольно быстро это место стало главным на Западе религиозным центром, послужившим образцом для всех прочих. Святилище стало объектом щедрого меценатства как со стороны герцогов Беневенто, так и со стороны лангобардских королей. В результате святилище святого архангела Михаила стало главным пунктом остановки христиан перед отправкой на Святую Землю.
Святилище состоит из верхней и нижней частей. Верхний уровень включает романский портал и колокольню. Колокольня прозвана анжуйской башней, так как была возведена Карлом Анжуйским (середина 13 века) в знак благодарности святому архангелу Михаилу за покорение южной Италии, и была выполнена по модели башен Кастель-дель-Монте в Бари. Нижний уровень включает пещеру, к которой непосредственно примыкает парадная анжуйская лестница, музей и крипты.
Крипты находятся в помещениях эпохи лангобардов и служат входом в пещеру. Надписи вдоль стен крипты, порой рунического характера, свидетельствуют о значительном потоке паломников, прибывающих со всей Европы, начиная с эпохи лангобардов. Крипты делятся каждая на два помещения и датируются концом 7 началом 8 века. Первая крипта представляет собой галерею из восьми прямоугольных пролетов. В основном в ней выставлены скульптуры, найденные в ходе раскопок. Вторая крипта относится к эпохе лангобардов. В ней находятся две лестницы (одна из которых разрушена), которые оканчиваются небольшой платформой с абсидой и алтарем с многочисленными надписями.
В пещере находится скульптура святого (произведение Сансовино из белого каррарского мрамора, датируемое 1507 годом), кафедра епископа и статуя святого Себастьяна.
Комментарии и оценки