Площадь Массена, расположенная между Старой Ниццей и улицей Avenue Jean Mdecin, сегодня считается центральной площадью города. Слева от нее находятся сады Альберта I.
В южной части площади стоит фонтан Солнце (1956), украшенный скульптурами работы Альфреда Жаньо. Бронзовые статуи изображают главных божеств античной мифологии: Гею-Землю, Марса, Венеру, Меркурия и Сатурна. Среди струй фонтана ранее помещалась семиметровая фигура Аполлона, но власти сочли статую слишком неприличной и демонтировали ее. Сегодня она выставлена на задворках города, около стадиона Шарля Эрмана.
В 2007 году площадь подверглась нашествию современного искусства. На семи мачтах, установленных вдоль трамвайных путей, сидят человечки из белой резины, которые, по замыслу каталонского скульптора Жауме Пленса, должны символизировать семь континентов. По вечерам неоновая подсветка довершает инопланетный образ резиновых мыслителей.
Подобные эксперименты довольно странно смотрятся на фоне нарядных домов 19 века, выкрашенных в теплые оттенки розовой, красной и бежевой охры. Фасады зданий с аркадами, пилястрами и балконными балюстрадами выдержаны в характерном для Старой Ниццы генуэзском стиле. Их отделка была выполнена архитектором Жозефом Вернье.
Свое современное название площадь получила в 1852 году, в честь маршала наполеоновской армии Андрэ Массена, талантливого, но нечистого на руку военачальника. По словам писателя Стендаля, этот полководец имел злосчастную склонность к воровству, причем воровал, как сорока, инстинктивно, а главное, очень много. В конце концов, это испортило карьеру знаменитому маршалу. По легенде, когда Наполеон обругал его, назвав Массену самым большим грабителем в мире, тот осмелился с поклоном возразить: После вас, государь.... До 1852 года площадь носила название Place du Faubourg, что означает пригородная.
Изначально планировалось, что архитектурный ансамбль площади будет построен вокруг церкви Богородицы Милостивой, Notre-Dame-des-Grces, которую власти города собирались возвести в северной части. Однако наводнения, которые часто затопляли площадь и превращали ее в непроходимое болото, заставили перенести строительство храма на набережную Quai Saint-Jean-Baptiste, расположенную на возвышении.
Комментарии и оценки