Большой дворец находится напротив Малого дворца, к югу от Елисейских полей в 8 округе Парижа. Его строительство началось в 1897 году и завершилось ко времени проведения в Париже в 1900 году Всемирной выставки. Ни один из представленных проектов не получил предпочтения, поэтому строительство было поручено архитекторам А.Деляну, А.Луве, А.-Ф.Тома и Ш.Жиро, которые должны были объединить свои усилия и создать общий проект с учетом предложений каждого из них.
Центральный фасад спроектирован Деляном и достигает в длину 240 метров. За ним открывается огромное пространство, перекрытое стеклянным куполом внушительных размеров. Высота купола равняется 45 метрам, а общий вес составляющих его металлических конструкций достигает почти 6000 тонн, что соответствует весу Эйфелевой башни. Большой дворец относится к последним постройкам, где в отсутствии электричества, большое значение отводится использованию естественного освещения.
Снаружи с двух сторон от входа располагается череда ионических колонн, которые напоминают колоннаду Лувра, спроектированную К.Перро, хотя и лишены ее грациозности. За колоннами по стене проходит красочный фриз, представляющий собой 10 красочных мозаичных панно общей протяженностью 74 метра. На фризе восхваляется искусство самых разных эпох искусство Древнего Египта, Месопотамии, Древнего Рима и Древней Греции, итальянского Возрождения, французского средневековья, классицизма и барокко. Помимо этого на фризе также представлено искусство колониальных народов Африки, Индии, Азии, Индокитая, Северной и Южной Америки.
Венчающие два крайних фронтона дворца медные квадриги выполнены скульптором Жоржем Ресипоном. Квадрига, расположенная ближе к Сене, олицетворяет собой Гармонию, празднующую триумф над Раздором, а квадрига, расположенная ближе к Елисейским полям, Бессмертие, опережающее Время.
В настоящий момент в Большом дворце проводятся выставки-ярмарки современного искусства, биеннале антикваров, различные национальные выставки (например, в июне 2010 года состоялась Национальная русская выставка). В западном крыле Большого дворца с 1937 года располагается Музей открытий и изобретений (Palais de la dcouverte).
Комментарии и оценки