Аббатство святого Сикста принадлежит траппистским монахам Ордена цистерцианцев строгого соблюдения. Аббатство находится примерно в 8 км к северу от города Поперинге и в 70 км к юго-западу от Брюгге.
Первые следы монашеской жизни на этих территориях относятся к 13 веку. С 1260 по 1355 год здесь находилась небольшая монашеская община, однако она покинула эти места. С 1610 по 1784 год здесь находился монастырь бригитток. В 1831 году группой монахов была основана монашеская община в лесах святого Сикста, которая позднее превратилась в аббатство. В 1838 году на территории общины была построена пивоварня, а двумя годами позже открыта школа и построена церковь. В 1871 году община, с согласия Папы Римского Пия IX, официально получила статус аббатства.
В период Первой мировой войны аббатство стало пристанищем для многих беженцев, а в округе жило около 400 тысяч солдат союзных армий. Вторая мировая война была также трудным периодом для аббатства. Но уже в 60-х годах были построены гостевой дом и церковь.
Близость к Поперинге, одной из ведущих отраслей которого является разведение хмеля, создала отличные условия для развития пивоварения. Пивоварня Вествлетерен (Westvleteren), основанная в 1838 году, производит три сорта пива (Trappist Westvleteren Blond - светлое, Trappist Westvleteren 8 и 12 сорта темного пива), которые приобрели мировую известность. Оно высоко ценится благодаря своим вкусовым качествам, а также из-за ограниченности доступа, так как пивоварня не занимается массовым производством. Пиво неоднократно награждалось и получало титул лучшего в мире пива (рейтинги пива на сайтах beeradvocate.com и ratebeer.com). Несмотря на большую популярность, пиво производится в очень скромных объемах 5000 гл в год. Его разливают в бутылки темного стекла без этикеток. Сами монахи объясняют такой подход тем, что они не пивовары, а монахи, и производят ровно столько пива, сколько это необходимо для поддержания монашеской жизни.
Знаменитое пиво можно попробовать только в аббатстве, но для этого необходимо зарезервировать по телефону желаемое время и сорт пива, что в действительности оказывается не всегда возможным. У аббатства есть также магазин, где пиво продается ящиками по 24 бутылки в каждом. Однако монахи просят не перепродавать пиво третьим лицам. Словом это аббатство, предъявляющее одни из самых жестких требований к покупателям их пива.
Комментарии и оценки