Комплекс городской ратуши на Большой площади состоит из двух частей: здания суконных рядов с беффруа и Дворца Большого совета. В Мехелене находится еще два здания, которые выполняли в разное время функции ратуши это Дом старейшин и особняк де Бейерт.
Строительство ратуши началось с возведения здания суконных рядов, которое предположительно было начато в 13 веке. В 1342 году в Мехелене произошел пожар, после которого оно было в значительной мере перестроено. Фактически, строительство здания суконных рядов не было завершено, об этом свидетельствует двухметровая толщина стен, что означает, что предполагалось возвести более высокое здание. Прекращение строительства было связано с тем, что очень скоро после его начала суконная торговля, доходы от которой были источником финансирования проекта, стала приходить в упадок.
Строительство беффруа, начатое в 14 веке, также остановилось по причине недостатка средств. В итоге только в 16 веке беффруа была покрыта временной крышей, которую планировали вскоре заменить новой постоянной кровлей, но этого не произошло, и она сохранилась до сих пор. В 1999 году беффруа была внесена в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 1526 году по проекту архитектора Келдерманса началось возведение дворца Большого совета, ради чего северная часть беффруа была частично разрушена. Дворец также около 400 лет стоял недостроенным до тех пор, пока в 1900-1911 годах на основании оригинальных планов строительство не было завершено. Сейчас в залах дворца, отличающихся пышным убранством, можно увидеть коллекцию гобеленов 16 века.
Комментарии и оценки