Большой бегинаж находится в южной части города, примерно в километре от Большой площади, на улице Schapenstraat. Здесь на протяжении нескольких веков жили представительницы религиозного движения, возникшего в Брабанте в 12 веке бегинки. В основном, это были женские общины, они вели близкий к монашескому образ жизни, однако не давали строгих обетов.
Строительство началось в 13 веке за пределами городских стен. Старейшие из сохранившихся зданий, относятся к 16 веку, а большинство из них было построено в 1650-1670-х годах. После вторжения французских революционеров бегинаж был передан комиссии по социальному обеспечению, в нем открыли дом призрения. Однако бегинкам разрешили жить в своих домах, но в пустующих комнатах размещали бедных и престарелых. Последний священник сообщества скончался в 1977 году в возрасте 107 лет, а последняя бегинка в 1988 году.
Находясь более 150 лет в пользовании у людей, не имевших средств на ремонт зданий, к 1960 году помещения бегинажа находились в плачевном состоянии, и комиссия по социальному обеспечению выставила его на продажу. Квартал был куплен Лёвенским католическим университетом, который в период с 1960 по 1980 отреставрировал его.
Бегинаж представляет собой небольшой городок в городе с несколькими десятками домов, расположенных вдоль узких улочек и небольших площадей. Пять самых древних домов датируются 16 веком. Дом Шьевра, построенный в 1561 году, имеет характерную палаточную крышу, а на ней башенку в форме луковицы (фото). Большинство зданий, построенных в 17 веке, выполнены в местном традиционном архитектурном стиле с элементами барокко. Фасады сделаны из красного кирпича, дверные и оконные рамы отделаны песчаником. Дома украшены типичным для Лёвена элементом многочисленными мансардными окнами со ступенчатыми фронтонами и арочными окнами (фото). Многие дома имеют невероятно маленькие окна на первом этаже, свидетельствующие о том, что их обитатели ценили уединенность.
Церковь, одно из зданий бегинажа, представляет собой раннеготическую трехнефную базилику с элементами романской архитектуры (фото). Как у большинства церквей нищенствующих орденов и женских конгрегаций, у этой церкви нет башни, но есть шпиль. С 1988 года в нем размещен небольшой карильон, который каждые полчаса играет мелодию. В восточной части церкви находятся очень высокое окно, верхняя часть которого освещает потолок церкви. Это самая широкая церковь в городе 27 метров; благодаря окнам она хорошо освещена. В интерьере находятся статуи двенадцати апостолов, Девы Марии и Иосифа с младенцем, выполненные в традициях барокко.
Сейчас Бегинаж принадлежит Лёвенскому католическому университету, в нем размещаются студенты, преподаватели и университетские студенческие общества.
С марта 2000 года Лёвенский Большой бегинаж (вместе с еще 12 аналогичными сооружениями во Фландрии) входит в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Комментарии и оценки