Алст лежит на реке Дандр в 35 км к юго-востоку от Гента. Предположительно, город был основан в начале 11 века на одном из островов Дандра.
В средние века город активно развивался благодаря близости к реке и выгодному положению, находясь на пути из Брюгге в Кёльн. Уже в 12 веке началось строительство городской ратуши, которая является одной из самых старых в Бельгии. 14-15 века стали периодом расцвета для города, тогда его главной отраслью стало ткачество. В эту же эпоху здесь родился нидерландский гуманист и первый книгопечатник в Южных Нидерландах Дирк Мартенс.
Тяжелыми временами стали для города эпоха Реформации и контрреформации, но, оказавшись затем под властью Франции, экономика города находилась на высоком уровне развития вплоть до 19 века, когда разразился социально-экономический кризис, вызванный началом промышленной революции. В период мировых войн город был оккупирован немецкими войсками.
Современный Алст насчитывает около 80 тысяч жителей. Наряду с традиционной текстильной промышленностью, большое значение имеют выращивание хмеля и пивоварение.
Церковь святого Мартина (Sint-Martinuskerk) (фото)
Церковь, посвященная святому Мартину, покровителю Алста, находится в центре города на площади Sint-Martensplein, в 300 м к востоку от Большой площади.
Церковь начали строить около 1480 года вместо прежней, которая стала слишком маленькой для быстро развивавшегося города.
На начальном этапе к хору прежней церкви был пристроен венец капелл с деамбулаторием. Затем в первой половине 16 века из песчаника был возведен южный рукав трансепта и часть главного нефа. Во второй половине века строительство остановилось из-за нестабильной политической ситуации и частых религиозных конфликтов. Только в конце века начался ремонт недостроенной церкви, а в 1650 году было возобновлено строительство, которое заняло еще около 80 лет. В 1947 году пожар уничтожил башню над средокрестием и крышу хора, которые были восстановлены спустя несколько лет.
Длина церкви составляет 66,5 м, ширина 56,7 м. Просторный главный неф хорошо освещен благодаря большим окнам, украшенным витражами. Интерьер церкви оформлен в готических традициях. Стены украшены фресками. Церковь сохранила немало старой утвари, среди которой алтари, орган, кафедра. Кроме этого, большую ценность представляют такие церковные ценности, как выполненные из драгоценных металлов дарохранительницы, реликварии, кресты и канделябры.
В капеллах, каждая из которых, посвящена какому-либо святому, можно увидеть работы фламандских живописцев, среди которых и работа Питера Пауля Рубенса Страдающие от чумы. Главный алтарь, посвященный святому Лаврентию, относится к 1644 году. Амвон и орган, насчитывающий около 3000 труб, были выполнены мастером из Намюра в середине 18 века.
Здание городского совета и беффруа (Schepenhuis met Belfort) (фото)
Здание городского совета Алста находится на Большой площади. Впервые здание городской ратуши на этом месте было построено еще в 1225 году. Тогда оно было выполнено из песчаника, в стиле ранней готики. В нижней части заднего фасада сегодняшней ратуши сохранилось несколько фрагментов этой старой постройки, поэтому она считается самой древней ратушей на территории исторических Нидерландов, хотя здание несколько раз горело и разрушалось.
Современная ратуша, занимающая площадь около 0,4 гектара, состоит из трех частей: здания городского совета, беффруа и флигеля. Здание городского совета было построено в 15 веке, около 1460 года была возведена беффруа с карильоном. Ее украшают статуи графов Фландрии и Алста и солнечные часы, установленные в 1600 году. В 1879 году здание горело, после чего фронтон, фасад и башенка на вершине были восстановлены, а карильон из 38 колоколов заменен новым, состоящим из 52.
Флигель был возведен около 1474 года, но уже в 1543 году он был разрушен и затем восстановлен. На его вершине в 19 веке были установлены пять скульптур, две из которых посвящены императору Карлу V и фламандскому художнику и архитектору 16 века Питеру Куку ван Алсту, родившемуся здесь.
В нишах под девизом Филиппа П Nec spe, nec metu (лат. ни страхом, ни надеждой) находятся статуи стража и горожанина, являвшиеся символами силы и свободы старого Алста. Большие подвалы ратуши, в которых ранее находились пыточные камеры, сейчас используются в качестве выставочных залов, а в самом здании с 1980 года вновь проходят заседания городского совета Алста.
Беффруа Алста внесено в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.
Прочие достопримечательности
Недалеко от церкви святого Мартина на улице Pontstraat находится иезуитская церковь (Jezuetenkerk in de Pontstraat), построенная в стиле барокко из кирпича и песчаника. Ее строительство было закончено к 1729 году. Высокие широкие окна, пропускающие много дневного света, освещают интерьер, выполненный в традициях барокко. В первую очередь обращают на себя пышно украшенный главный алтарь и кафедра.
Еще одним важным религиозным учреждением старого Алста был бегинаж (Begijnhof Aalst), расположенный в 600 м к юго-востоку от центра города между улицами Pontstraat, Anna Snelstraat и Burchstraat. Он был основан в 1261 году по инициативе одного зажиточного горожанина. С 1945 года находится в собственности государства. Церковь святой Екатерины была построена на территории комплекса в конце 18 века в строгом классическом стиле. Но одним из самых красивых зданий бегинажа является небольшая часовня святого Антония Падуанского, построенная в стиле необарокко. Часовня возведена на месте, где в 1639 году была похоронена одна из бегинок, посвятившая свою недолгую жизнь заботе о больных чумой. Вскоре после похорон на ее могиле начали, по легенде, происходить чудеса, и в конце 1872 году была построена эта часовня. В 1997 году она была признана памятником архитектуры.
Наряду со зданием городского совета ярким примером гражданской архитектуры является здание Амстердамской биржи (de Beurs van Amsterdam) (фото) на Большой площади, построенное в 1634 году в стиле позднего ренессанса на месте бывшего мясного дома. Название происходит от постоялого двора, находившегося здесь и, таким образом, лежавшего на оживленном пути из Амстердама в Лилль. Сейчас это красивое здание занимает ресторан.
Как и в других старых городах Фландрии, в Алсте и его окрестностях сохранилось несколько замков. Замок Морсел (Waterkasteel Moorsel), построенный около 1520 года, находится примерно в 7 км к северо-востоку от центра Алста (координаты: 50.946301,4.104162). Несмотря на то, что замок несколько раз перестраивался, в основном, он сохранил свой изначальный облик. Замок выполнен в стиле ренессанса, главным материалом для его строительства послужил кирпич.
Замок Терлинден (Kasteel Terlinden) (фото), который еще называют Большое проклятье, находится на северо-западе Алста на улице Terlindendreef, там, где раньше лежала дорога в Гент. Такое прозвище замок получил потому, что в 18 веке здесь написал свою книгу католический богослов Паскье Кенель, обвиненный затем Инквизицией в ереси. Современный комплекс относится к 1775 году. С 1978 года он находится в собственности города.
Карнавал в Алсте
Традиция карнавала зародилась еще в средние века, но правительство города начало принимать участие в организации праздника только с 1923 года. Его основные мероприятия, как правило, проходят на главных улицах и площадях города.
Трехдневный карнавал начинается в последнее воскресенье перед Пепельной средой, на которую приходится начало Великого поста. В первый день торжеств пышное праздничное шествие проходит по улицам города, привлекая тысячи зрителей из самых разных городов мира. Группы участников в шествии набираются исключительно из жителей Алста, которые к каждому карнавалу готовят новые костюмы и украшают платформы в соответствии с выбранной темой. Темой становится сюжеты из региональной или всемирной истории. В Алсте существует около 60 групп, которые ежегодно занимаются подготовкой процессии. Воскресный парад может насчитывать до 200 машин и платформ с участниками. В понедельник проходит еще один парад, который отличается тем, что не имеет четкой структуры и порядка. После этого вечером участники парада получают призы.
В понедельник также проходит Танец с метлами, одно из самых красочных событий праздника, в котором принимают участие традиционные герои бельгийских карнавалов - Жили. После этого начинается так называемое бросание луковиц, которое завершает парад. Однако вместо луковиц, чтобы избежать неприятного запаха, теперь используются конфеты в форме лука. Их бросают с балкона ратуши, и зрители радостно ловят их, так как на упаковке некоторых из них написаны номера, соответствующие призам. Самым ценным и желанным из них является золотая луковица, дизайн которой разрабатывается специально для каждого карнавала. Вечером празднования в городе продолжаются, в первую очередь, на Большой площади.
Во вторник, в последний день карнавала, проходит парад, в котором участвуют мужчины, одетые в женские платья, корсеты и шубы, и женщины с наклеенными усами и бородами. Происхождение этой традиции объясняется тем, что в средние века, когда большая часть населения города жила очень бедно и, люди не могли позволить себе купить праздничный карнавальный костюм, поэтому мужчины надевали старую одежду жены. Вечером карнавал завершается сжиганием чучела под громкие крики зрителей, после этого люди еще празднуют окончание фестиваля в центре города, а на следующий день, в Пепельную среду, начинается Великий пост.
Карнавал в 2012 году будет праздноваться 19-21 февраля.
В 2010 году карнавал в Алсте был внесен в перечень шедевров устного и нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
Как добраться из Гента и Брюсселя
Дорога на поезде из Брюсселя до Алста займет около 30-40 минут, в зависимости от типа поезда и необходимости делать пересадку. На машине проще всего попасть в Алст, выбрав при выезде из Брюсселя, дорогу Е40, соединяющую города. Расстояние около 30 км.
Добраться до Алста из Гента на поезде можно с главного вокзала города Gent-Sint-Pieters. Они курсируют между городами несколько раз в сутки, время в пути составит около 30 минут. Чтобы добраться до Алста на машине, проще всего выбрать трассу Е40, напрямую соединяющую города.
Комментарии и оценки