Символ независимого духа брюссельцев и воплощение их своеобразного чувства юмора можно увидеть на пересечении rue de ltuve (Банная улица) и rue du Chne (Дубовая улица), примерно в 200 м к юго-западу от площади Гран-Пляс. Фонтан с питьевой водой существовал здесь уже в 14 веке и был частью системы городского водоснабжения. Главное же украшение фонтана в те времена было изготовлено из камня и совершенно официально носило имя Малыш Жюльен до середины 15 столетия, когда в документах впервые встречается его нынешнее название - Manneken Pis. Два века спустя каменную статуэтку заменили бронзовой; автором нового Мальчика стал известный фламандский скульптор, основатель творческой династии Жером Дюкенуа (Jrme Duquesnoy). Полтора столетия статуя простояла на каменной колонне, и только к 1770 году фонтан обрёл свой современный облик.
О Мальчике сложено много легенд, среди которых наиболее известны три: о том, как он потерялся на углу тех самых Банной и Дубовой, о том, как успешно боролся с колдуньей и героически потушил вражеские снаряды, едва не спалившие Брюссель. В двух других преданиях действие происходит в 8 веке. По одной версии, мальчик был сыном богатого местного землевладельца и появился на свет благодаря молитвам самого епископа Аррасского. Едва успев родиться, малыш обильно обмочил святому бороду, за что и получил своё прозвище. Крестить дитя доверили будущей покровительнице Брюсселя святой Гудуле, которая, сама того не желая, так очаровала молодого отца, что он покинул дом и отправился за ней в замок. Разгневанная крёстная пообещала вельможе, что его сын никогда не вырастет, и всю жизнь, не переставая, будет мочиться - так появился знаменитый фонтан. Ещё одна легенда рассказывает о мальчике по имени Жюльен, который очень хотел посмотреть вблизи на епископа, спрятался возле его кельи и долго ждал, пока святой отец выйдет. Открыв дверь, отшельник застал маленького хулигана на месте преступления, а тот, вероятно, от неожиданности и ужаса превратился в каменную статую. Мальчишку выручил отец: он обнял окаменевшего сына, и тот снова стал ребёнком; в память о происшествии отец изготовил фонтан с фигуркой малыша, похожего на Жюльена.
За свою многовековую историю Мальчик пережил несколько похищений. Первое имело место в 1745 году, когда статую унесли англичане. Они недалеко ушли со своим трофеем жители городка Герардсбергена, что рядом с Брюсселем, отобрали Мальчика и с почестями возвратили в столицу. Через два года французы, не слишком уважавшие местные обычаи, сняли статуэтку с постамента, но прятать не стали, а просто подкинули её к дверям одного из кабачков. Когда вскоре французские гренадёры снова решили поиздеваться над всеми любимым символом, терпение брюссельцев лопнуло, они подняли восстание, и дело чуть не кончилось кровопролитием. Однако Людовику XV удалось смирить народный гнев: вандалов он сурово наказал, а обиженному Мальчику даровал богато расшитый мундир со шпагой и пожаловал ему орден святого Людовика. Отныне военные, проходящие мимо Мальчика, должны были отдавать ему честь.
Обычай одевать символ Брюсселя в различные костюмы существует с 1698 года, когда Максимилиан II Эммануэль, курфюрст Баварии и штатгальтер Испанских Нидерландов, подарил Мальчику его первый мундир (часть его сохранилась до наших дней). В наши дни в гардеробе бронзового модника насчитывается около 800 нарядов, основная часть которых выставлена в музее города Брюсселя (Muse de la ville de Bruxelles). Мальчик переодевается 36 раз в год по особым дням и может предстать как в облике Нельсона Манделы, так и в жёлтой майке лидера Тур-де-Франс или даже в плаще и с зубами страшного графа Дракулы. У Мальчика есть свой официальный костюмер, нарядить статую непонятно во что невозможно, но все желающие могут присылать Ордену Друзей Писающего Мальчика свои варианты дизайна на рассмотрение.
Мальчик участвует во всех праздниках не только как красивая декорация: иногда воду в фонтане заменяют вином или брюссельским пивом ламбик. Случается, Мальчика в шутку упрекают в политической неразборчивости и отсутствии патриотизма, так как он действительно успел примерить мундиры всех режимов. Брюссельцы на это отвечают, что если бы малыш мог говорить, то охотно отказался бы от всех пышных одеяний и просто накинул на себя флаг Брюссельского столичного региона. Маленькому патриоту и символу Брюсселя посвятил шуточный гимн Морис Шевалье. Мальчик популярен и за пределами родной страны: копии существуют в Японии, Испании, Франции и Демократической Республике Конго.
От площади Гран-Пляс до фонтана с Мальчиком можно дойти пешком за несколько минут. Если захочется увидеть ещё одну статуэтку-фонтан, которая пока не включена в список обязательных брюссельских достопримечательностей, то следует идти от площади не на юго-запад, а на северо-восток: там, примерно через 300 метров в тупике Верности (Impasse de la Fidlit) можно увидеть юную подругу Мальчика Писающую девочку (Jeanneke Pis). Весьма реалистичную скульптуру создал в 1985 - 1987 годах Дени-Адриен Дебуври для того, чтобы привлечь в эту часть города больше туристов. Свою функцию Девочка выполняет, однако звание символа города она пока не заслужила, равно как и красивых нарядов. И, наконец, сравнительно недавно фламандский скульптор Том Францен предложил своё видение независимого характера брюссельцев дворнягу Zinneke Pis. Статуя собаки (без фонтана и пьедестала) находится на пересечении Rue des Chartreux и Rue du Vieux March aux grains, это в 600 м западнее площади Гран-Пляс.
Комментарии и оценки