Священный островок (именно так можно перевести название Ило-Сакре) старого Брюсселя находится в центральной части города, примерно в 150 м северо-западнее Гран-Пляс.
Квартал сохранён в своём историческом виде благодаря специальной программе по охране архитектурных памятников, начатой во второй половине прошлого столетия. Незадолго до этого, в 1958 году столица Бельгии принимала у себя Всемирную выставку, и город активно готовился к мероприятию: муниципальный совет проводил работы по благоустройству и расширению нескольких улиц в районе площади Гран-Пляс, чтобы наилучшим образом приспособить их как для транспорта, так и для туристов. Кроме очевидных преимуществ, у этой программы были и минусы, так как обновлённый город мог потерять многие черты своего исторического облика. Против капитального переустройства Брюсселя высказались многие жители города, среди которых был известный бельгийский журналист и писатель Луи Кьеврё. Именно ему территория Ило-Сакре обязана своим названием - о центре столицы Кьеврё написал: Мы должны сохранить этот священный островок в неприкосновенности!.
Массовый протест не мог остаться без внимания властей, поэтому уже после выставки город при поддержке короля принял постановление о сохранении островков исторической архитектуры. Согласно предписаниям, в некоторых районах Брюсселя запрещалось строить здания в современном стиле, а уже существующие дома было необходимо отреставрировать. Новые градостроительные нормы оказались достаточно жёсткими: так, например, если в ходе обновления фасада здания обнаруживался один квадратный метр кирпичной кладки 17 или 18 века, то фасад целиком переделывали в соответствующем стиле. Обязательным условием реставрации было использование аутентичных материалов (испанской плитки или камня, обработанного вручную) Для оформления вывесок на исторических зданиях (которые запретили размещать перпендикулярно фасаду) отныне можно было использовать только готический шрифт и непрямое освещение.
Сейчас Ило-Сакре считается самым живописным, оживлённым и аутентичным районом столицы. Среди основных достопримечательностей квартала - улица Мясников и Королевские галереи святого Губерта (описание), о них стоит рассказать более подробно.
Комментарии и оценки