Крепость Бирсек расположена на территории коммуны Арлесхайм, кантон Базель-Штадт, в 10 км к юго-востоку от Базеля. Ее также называют замком Бирсек.
Крепость возвышается на каменистом уступе над ландшафтным садом. Крепость Бирсек также называют Нижний Бирсек (Untere Birseck) или Передний Бирсек (Vordere Birseck), так как эта крепость первая из четырех крепостей, воздвигнутых на склоне Бирсек в направлении с севера на юг. Верхняя крепость Бирсек известна под именем Райхенштайн, а от задней (Hintere Burg) и средней (Mittlere Burg) сохранились лишь руины и остатки кладки круглой башни.
С запада, юга и северо-запада крепость Бирсек защищена отвесными скалами. Здесь же находится самый большой в Швейцарии английский ландшафтный сад Эрмитаж. Раньше в крепость можно было попасть только с северо-востока, а сегодня существует еще один путь через сад.
Центральное ядро замка Кернбург (Kernburg) сегодня лежит в руинах, на территории также находится передний замок Форбург (Vorburg), в котором расположены склады, жилые помещения, а также хозяйственные помещения. Кернбург и Форбург разделены рвом, через который перекинут подъемный мост. Оба строения находятся внутри окружной стены, которая вблизи ворот дополнительно укреплена небольшой башенкой.
В 2000 году обрушилась часть окружной стены крепости, а оставшиеся части находились под угрозой обрушения. Были незамедлительно проведены реставрационные работы по укреплению сохранившихся строений.
Историки склоняются к тому, что своим происхождением крепость обязана графам Фробургам, которые в 12 веке активно расширяли свое влияние в регионе. Чтобы не допустить этого, епископ Лютольд Базельский в 1239 году выкупил у монастыря Нидермюнстер холм и около 1244 года возвел на нем крепость Бирсек. Найденные в кладке того времени еще более старые камни со следами копоти позволяют предположить, что когда-то на этом месте стояла еще более древняя крепость, но причины ее разрушения (пожар, обрушение, нападение) неизвестны.
Людвиг фон Фробург отказался от своих притязаний на крепость Бирсек, а также на соседнюю крепость Райхенштайн лишь в 1245 году. Какое-то время крепость использовалась епископами в качестве резиденции, а в 1270 году епископ Генрих Нойенбургский даже пригласил сюда папу римского.
Церковь сильно пострадала от землетрясения 1356 года - обрушение спровоцировало пожар. Значимость крепости к тому моменту упала, денежные ресурсы епископов были ограничены, поэтому как следствие в 1373 году крепость была заложена графам Рамштайнам. Выкупить крепость удалось лишь в 1435 году, после чего она использовалась в основном епископскими фогтами. Церковь дважды реставрировали и перестраивали, сначала в 15 веке (зубчатые завершения верхних этажей), а потом в 17 веке (расширение ворот, строительство капеллы).
В 18 веке ландфогты перенесли свою резиденцию из крепости в деревню, так как крепость находилась не в лучшем состоянии. В 1793 году во время Великой французской революции пьяные крестьяне подожгли сад Эрмитаж и крепость, вследствие чего она была частично разрушена. В таком состоянии в 1808 году ее получил в наследство Конрад фон Андлау. Он отреставрировал постройки в господствовавшем тогда стиле неоготики. По этой причине башня и капелла дошли до наших дней в измененном виде.
Комментарии и оценки