Епископский дворец был воздвигнут на Соборной площади Пистойи в 11 веке.
До императора Оттона III (правил с 983 по 1002 год) на месте, где был затем построен Епископский дворец, находился рынок. Оттон III отдал этот участок епископу, и епископ решил выстроить себе личную резиденцию. Согласно сохранившимся сведениям, в 1091 году дворец был скорее крепостью: он был укреплён и снабжён зубцами. С 12 века резиденция стала приобретать более дворцовый вид. Дворец был украшен бифорами и трифорами, главный зал был расписан фресками.
Между 1163 и 1170 годом во дворе Епископского дворца была построена ризница святого Иакова, примыкающая к капелле святого Иакова. Святой Иаков стал одним из главных покровителей города около 1145 года. Дело в том, что Коммуна Пистойи хотела отделить культ нового покровителя города, святого Иакова, от культа старого покровителя Пистойи, святого Зенона. Городские власти желали, чтобы капелла святого Иакова была вычленена из структуры собора, посвящённого святому Зенону. По этой причине капелла имела отдельный вход.
В песни XXIV Божественной комедии (Ад) Данте упомянут эпизод с ограблением ризницы святого Иакова, произошедшем в 1294 годах. В конце 12 века над ризницей была надстроена кирпичная епископская капелла. Капелла, посвященная святому Николаю, как предполагают исследователи, была возведена мастерами из Комо. Свод капеллы, как и ризницы, был украшен большими звездами с восьмью лучами на синем фоне.
В 1220 году зафиксировано упоминание о лестнице под низкой аркой, отделанной темным и светлым мрамором. В 14 веке капелла святого Николая была украшена фресками, повествующими о жизни святого и мучеников. В конце 14 века епископом Андреа Франки была заказана для капеллы большая фреска Распятие. Тогда же, в 14 веке, здание было расширено: вровень с лестницей были возведены полукруглые арки из кирпича, над ними поднялись три бифоры. Длина здания была увеличена с восточной стороны. Дворец достиг своих нынешних размеров.
В 15 веке некоторые помещения первого этажа дворца были отданы в аренду коммерсантам, некоторые комнаты епископа были крашены фресками. К 16 веку здание выглядело элегантно, но было лишено некоторых удобств. Епископ Шипионе де Риччи получил от Великого герцога Тосканского разрешение построить новый дворец. В 1786 году Старый епископский дворец был продан частным лицам. Внутренние помещения были существенно переделаны, многие были сданы под магазины, частично был изменён и фасад здания. В 1936 году были проведены первые реставрационные работы, вернувшие дворцу некоторые готические и ренессансные черты. В 1976 году здание было выкуплено у частных владельцев. Была начата реставрация, продлившаяся до 1980 года. При раскопках на территории дворца были найдены этрусские захоронения, восходящие к 4-5 векам до нашей эры. Там, где это было возможно, зданию был возвращён первоначальный облик. Сейчас в бывшем Епископском дворце расположен банк, профинансировавший реставрацию; информационное окно для туристов; музей картин Джованни Больдини.
Главный фасад дворца выходит на Соборную площадь. В структуре дворца видны черты разных эпох и архитектурных стилей. Например, лестница, встроенная в нижний ярус фасада, расположена в полукруглой романской арке. Выше поднимаются стрельчатые готические окна. Третий ярус дворца формируют бифоры.
Комментарии и оценки