Город Алтопашо расположен примерно в 15 км к востоку от Лукки.
Местность, в которой находится город Альтопашо, была обитаема ещё в римскую эпоху. Большое влияние на развитие города оказала паломническая дорога via Francigena. Город стал расти и развиваться вдоль этого пути, ведущего из Англии в Рим. Центром города стал госпиталь для паломников. Даже само название Альтопашо связывают с госпиталем: pascini от pappino (на тосканском диалекте санитар), а altopascini хорошие, высококвалифицированные санитары. Место для госпиталя было выбрано неслучайно. Эта местность в те времена была болотистой и нездоровой. Первое упоминание о госпитале датируется 1084 годом. Исследователи считают, что комплекс, вероятно, был построен канониками, чьё аббатство Бадия Поццевери возникло примерно в середине 10 века. Долгое время госпиталем управляли так называемые рыцари Тау, прозванные так за форму креста на их плащах. Это был один из древнейших рыцарских орденов Европы, основными занятиями которого были забота о паломниках и их лечение, строительство паломнических дорог, мостов и приютов. Их орден был создан именно в Альтопашо специально для обеспечения нужд госпиталя и паломников. Из Альтопашо орден (госпитальеры святого Иакова из Альтопашо) вскоре распространился по всей средневековой Европе.
Во второй половине 11 века комплекс был обнесён стеной. Над городом также возвышалась высокая колокольная башня в романском стиле (12 век), на вершине которой всегда горел огонь сигнал для паломников. На закате по окрестностям разносился звук колокола. Внешний облик самых старинных зданий госпитального комплекса (приют, церковь святого Иакова и др.) восходит к 11 - 12 векам.
С 13 века комплекс начал приходить в упадок. В 14 веке у стен Альтопашо разыгрывались бои между гибеллинами и гвельфами. Гибеллины под предводительством синьора Лукки Каструччо Кастракани одержали победу (1325). Празднуя победу, Кастракани устроил три палио у ворот, ведущих во Флоренцию (оплот гвельфов): первое было конным, второе палио было обычным беговым состязанием, в третьем забеге палио участвовали публичные женщины. В честь победы Кастракани также отчеканил монету, названную по его имени каструччино.
В 15 - 16 веках комплекс сменил своё назначение. Сначала он использовался как крепость, затем служил поместьем для семейства Каппони. Потом владельцами поместья стали Медичи. Деятельность госпиталя частично продолжалась, дважды он упразднялся (в 1459 и в 1587 году). Конечно, комплекс утратил своё былое значение, но просуществовал до 1773 года, когда он был закрыт окончательно. Тем не менее, городок продолжал развиваться благодаря другим видам деятельности, например, сельскому хозяйству.
Исторический центр города сформирован госпитальным комплексом, окружённым частично сохранившимися стенами с тремя воротами. От старинной средневековой структуры остались некоторые постройки для приёма паломников, внутренний двор, часть стены, колокольная башня и церковь святых Иакова, Христофора и Элигия (или, как её часто называют, церковь святого Иакова). Колокольная башня характеризуется увеличением частей окон снизу вверх. Свой нынешний облик колокольня приобрела в ходе реставрационных работ под руководством Джузеппе Пардини в 1866 году. Романская церковь также была перестроена в 19 веке: был существенно перестроен трансепт, хотя фасад и апсидальная часть сохранили свой первоначальный облик. Фасад церкви разделён на две части. Нижняя часть фасада выполнена из каменных блоков. Верхняя часть фасада декорирована двумя ярусами ложных арок и облицована двуцветным мрамором.
Интерес представляет старинное аббатство святого Петра в Бадия Поццевери (2 км к северо-западу от исторического центра Альтопашо, на территории коммуны Альтопашо). Комплекс, предположительно, был возведён около 952 года. Аббатство принадлежало бенедиктинцам с 1086 года, затем, с 1103 года, камальдолийцам (камальдулам). Ещё в 1408 году монастырь был оставлен монахами. Церковь использовалась как приходская.
Комментарии и оценки