Коллегиальная базилика, посвящённая Мадонне Милосердия, располагается в историческом центре Катании, в 300 метрах на север от кафедрального собора святой Агаты и в 100 метрах на север от Университетского дворца. Ещё в эпоху раннего христианства на месте современной базилики находилась маленькая часовенка, посвящённая Мадонне Милосердия, которая и дала название более поздней церкви. Со временем, часовня приобрела большое значение в духовной жизни города, она стала местом паломничества арагонских королей, благодаря чему она стала называться Королевской капеллой. После буллы папы Евгения IV 1446 года об утверждении коллегий каноников, избиравшихся из церковнослужителей всего города, капелла стала коллегиальной. После землетрясения 1693 года на этом месте была воздвигнута новая базилика.
Главный фасад базилики представляет собой одно из лучших произведений сицилийского барокко. Он сочетает несколько вогнутых и выпуклых плоскостей, составляющих вместе очень гармоничную и музыкальную волнообразную композицию. Фасад имеет стройный пирамидальный силуэт, подчёркиваемый благодаря высокому постаменту, на который поднят храм и к которому ведёт широкая парадная лестница. Центральный и два боковых портала встроены в раму из шести колонн с нарядными коринфскими капителями. Фасад венчается однопролётной звонницей-колокольней, у основания которой поставлены фигуры ангелов и королевский герб в виде орла с распростёртыми крыльями. В нишах второго яруса помещены статуи апостолов Петра и Павла, а на углах статуи святой Агаты и святой Аполлонии Александрийской. Благодаря вертикальному ритму колонн и пилястр, прозрачным балюстрадам, изящности всех форм и декоративных элементов базилика производит очень лёгкое, праздничное впечатление.
В плане церковь представляет собой трёхнефную базилику с тремя апсидами, из которых центральная длиннее и шире остальных, что даёт возможность организовать хор с обходом вокруг алтаря. Здесь помещена икона Мадонны с Младенцем, копия византийской иконы Мадонны Милосердия, почитающейся в Коллегиальной базилике Бьянкавиллы. В правом нефе располагается баптистерий, а в левом капелла Святых Даров. В 1896 году живописец Джузеппе Шути расписал купол базилики образами Богоматери, ангелов и святых.
Комментарии и оценки