Аббатство и святилище находятся на горе Монтеверджине, в коммуне Меркольяно, провинции Авеллино, в 50 км к северу от Салерно.
По легенде, монастырь был основан около 700 года святым Виталианом. Когда эта первая обитель разрушилась, святой Гульельмо да Верчелли (1085-1142) заложил нынешнее аббатство. Считается, что церковь, освящённая в 1124 году (по другим источникам в 1126 году) и посвящённая Деве Марии, была воздвигнута на руинах языческого храма Кибелы, хотя археологи пока не нашли подтверждений этому факту. У Гульельмо появилось много последователей. Он основал орден (одно из ответвлений бенедиктинского ордена) и множество монастырей. Период наибольшего расцвета ордена и аббатства Монтеверджине 12-14 века. В период Великой схизмы (1378-1420) аббатство стало приходить в упадок, однако в конце 16 века обрел былое могущество. В 1807 году, а затем, в 1861 году, монастырь распускался. Святилище Богоматери, несмотря на закрытие монастыря, оставалось действующим. Во время Второй мировой войны в святилище была спрятана Туринская плащаница. Сейчас монастырский комплекс является национальным памятником.
Монастырский комплекс состоит из церкви (или старой базилики), монастыря, здания для гостей обители. Все здания на протяжении своей долгой истории были не раз отреставрированы и перестроены. В 1961 году была построена новая базилика. К комплексу также относится Аббатский дворец вблизи Меркольяно, построенный в 18 веке архитектором Доменико Антонио Ваккаро. В плане дворца лежит восьмиугольник. Сейчас в Аббатском дворце размещается архив, насчитывающий более 7 000 пергаментов, библиотека (более 200 000 томов). Во дворце также сохранилась старинная аптека. Лечение больных было одной из главных задач ордена. Больницы ордена быстро распространились по всему королевству Обеих Сицилий.
Старая базилика была перестроена в 1885 году. Стрельчатая беломраморная арка портала старой базилики датируется 13 веком. Считается, что деревянная дверь базилики та самая, что была в церкви, построенной в 12 веке. В храме сохранились резные ореховые хоры (1573). Главный алтарь выполнен неаполитанскими мастерами. Он инкрустирован камнями, перламутром и украшен орнаментами в арабской манере. В правом нефе размещён балдахин (13 век) работа в стиле мастеров Космати. В капеллах старой базилики можно видеть произведения мастеров 17-19 веков и надгробия знати (в том числе Неаполитанского короля Людовика Анжуйского и его матери).
Новая базилика возведена в 1952-61 годах. Внутреннее убранство храма выполнено в простом строгом стиле. Именно в новой базилике хранится чудотворный и почитаемый образ Богоматери. Исследователи датируют его концом 13 века и приписывают кисти Монтано дАреццо. Образ считается одним из самых прекрасных среди итальянских изображений Богоматери. Алтарь крипты, освящённой в 1963 году, посвящён святому Гульельмо.
В монастырском комплексе работает музей. Среди самых интересных экспонатов Богоматерь Млекопитательница (12 век, первый образ, который почитался в аббатстве), кафедра (12-13 век, предположительно, принадлежала Фридриху II). В экспозиции также представлены церковная утварь, мраморные фрагменты отделки собора, алтарные образы.
Комментарии и оценки