Когда герцог Орлеанский в 1830 году стал королем Франции под именем Луи-Филиппа, он отказался от того, чтобы поселиться в Версальском дворце. Вместо этого он решил в знак национального примирения создать там музей истории Франции. С этой целью дворцовому архитектору Фредерику Непвё было поручено произвести необходимую перепланировку здания. Парадные покои уцелели, в то время как апартаменты, расположенные на первом этаже центрального корпуса и в боковых крыльях, были переделаны, поскольку там предполагалось поместить серию портретов и живописных полотен на исторические темы. Результатом этих преобразований стали зал Империи и Галерея битв, расположенные в южном крыле, Коронационный зали Зал Генеральных штатов в центральном корпусе, а также Зал крестовых походови Африканский зал в северном крыле.
Торжественное открытие музея состоялось в 1837 году. По инициативе короля, в его фонды вошло около 1000 картин и сотни скульптур из национального собрания. Кроме того, Луи-Филипп обращался с официальными заказами к художникам и скульпторам, которые создавали для него копии существующих картин, новые полотна на заданные темы, а также копии и слепки с различных надгробий, статуй и бюстов. В итоге фонды музея увеличились до 5500 единиц хранения. Последующие правители Франции продолжали пополнять музейную коллекцию.
Одним из самых известных уголков музея является Галерея битв (Galerie des batailles), которая расположена на втором этаже южного крыла дворца. Ее длина составляет 120 метров, а ширина 13 метров. Стены галереи украшают монументальные полотна, посвященные величайшим сражениям в истории Франции, начиная с битвы при Толбиаке в 496 году, в ходе которой франки под предводительством Хлодвига I разгромили алеманов, и заканчивая Ваграмским сражением Наполеона I в 1809 году, которое положило конец франко-австрийской войне. Цилиндрический свод галереи посередине имеет стеклянные перекрытия. По обеим сторонам стен на парапетах установлены мраморные бюсты 82 крупных французских полководцев.
К 2012 году планируется завершить модернизацию музея, цель которой состоит в том, чтобы по-новому представить публике имеющиеся экспонаты, снабдив их развернутыми комментариями.
Комментарии и оценки